История появления в Петербурге слонов — отражение всех дипломатических отношений столицы с главами стран Востока. Так, подарить слона — выразить глубокое уважение, братскую любовь. В Петербурге слон появился на 11 год существования города. На месте Мраморного дворца находился в то время «мазанковый» двор. Напротив в 1714 устроен был «Зверовый двор» слона, присланного Петру I в подарок из Персии. Это животное доставили в Астрахань на паруснике, а оттуда сам он прошел через Россию до Петербурга, при том всюду возбуждал любопытство, в Астрахани люди шли за ним по сорок верст. Русские люди, от роду слонов не видавшие, выходили повсюду чествовать незнакомца с «хлебом-солью». Для него тогда шились тапки соответствующих размеров, чтоб ноги животного не повредились о дорогу. Судя по всему, слон таки прожил недолго — повлиял плохой климат. Слона, посланного в Петербург из Персии, сопровождали «зверовщики» и «слоновой учитель». И жили те «слоновые мастера» в построенных домах. А место, где жили, получает имя «Караван-Сарай» (так теперь названа Караванная улица). «Слоновой учитель» по имени Асатий обеспечивал слону лечение, «гигиенические прогулки». И это было дело непростое. Когда водили слона по Першпективной улице, на него смотреть ходили многие…
06
Май