Маленькие слонята наиболее уязвимы и подвергаются сильному риску в первый месяц своей жизни. Бывает, что молодые матери по отношению к собственному слоненку проявляют агрессию. Тогда слоненка может усыновить старая слониха, имеющая и своего детеныша. Поскольку слонята сосут молоко до 5-летнего возраста, то они всегда найдут в их стаде опытную кормящую мать, если не сможет или не захочет воспитывать свое дитя молодая слониха.